Les neuf princes d'Ambre, de Roger Zelazny

Titre : Les neuf princes d’Ambre

Série : Le cycle des Princes d’Ambre
Auteur : Roger Zelazny
Editeur : Folio SF

Date présente édition : septembre 2000
Couverture :

Photo : P. Uitti-Maslin

Pages : 256 pages

Prix : 6,80 euros

Biographie auteur :

Après des débuts dans la poésie, Roger Zelazny (1937-1995) obtient le succès dès son premier roman, Toi, l’immortel, qui obtient le prix Hugo en 1966 à égalité avec Dune de Frank Herbert. Il réitère l’exploit deux ans plus tard avec Seigneur de lumière. Au total, il remportera six prix Hugo, ce qui fait de lui l’un des auteurs de science-fiction les plus primés.

Son œuvre est une relecture des mythes, qui n’hésite pas à faire se croiser la religion, la magie et la technologie, comme dans Seigneur de lumière qui prend pour cadre la mythologie hindoue. Ses textes sont remplis de bruit et de fureur, et ce n’est sans doute pas un hasard si le sujet de maîtrise de Zelazny portait sur le drame élisabéthain. Ainsi sa décalogie des Princes d’Ambre met en scène un évadé d’asile se disputant la domination du royaume d’Ambre et constitue une référence de la fantasy.

Roger Zelazny a aussi écrit de nombreux textes en collaboration avec d’autres auteurs comme Philip K. Dick (Dies Irae), Robert Sheckley, Alfred Bester et sa femme Jane Lindskold, qui terminera ses derniers romans après sa mort, dont Lord Démon.          

Synopsis :

Un amnésique s'échappe d'un hôpital psychiatrique après avoir découvert le nom de la personne qui l'a fait interner : Flora, sa propre sœur. Celle-ci lui révèle qu'il se nomme Corwin, et qu'il est l'un des neuf frères qui se disputent le pouvoir au royaume d'Ambre, le seul monde réel dont tous les autres sont des reflets, des ombres ; que les princes d'Ambre ont la faculté de parcourir ces univers parallèles par la puissance de leur seule volonté.

Recouvrant peu à peu la mémoire, Corwin entame un périlleux voyage en direction d'Ambre, glissant d'ombre en ombre dans le but de disputer au prestigieux Eric, le plus brillant des princes, le trône du royaume.

Critique :

                Ma chasse aux classiques se poursuit, et pour le moment, ça ne se déroule pas trop mal. Même très bien avec Les neuf princes d’Ambre que j’ai beaucoup aimé. Certes, ce premier volume du cycle n’est au final qu’une introduction, mais une introduction avec beaucoup de rythme, et ce n’est pas du tout déplaisant. J’aime bien cette contrainte d’autrefois où il fallait un livre court et dynamique, ça détend.

                Dans le détail, j’ai trouvé qu’en milieu de livre, il y aurait eu moyen peut-être d’être moins factuel dans l’action et d’augmenter ainsi le côté épique, mais Zelazny semble vouloir raconter tellement de chose que ça semble aussi parfois difficile d’exaucer mon souhait. Néanmoins, j’ai trouvé l’auteur très fort sur le premier et dernier tiers du livre. Le début nous happe dans ce rythme frénétique accru par l’urgence de la situation de Corwin, amnésique plutôt très différent du commun des mortels. J’adore ce côté très calculateur, et ça lui réussit plutôt bien dans ce premier temps.

                Ce que je trouve très fort de la part de Zelazny dans la conclusion de ce tome, c’est qu’il rend encore plus intéressant « l’après-bataille ». Il s’y attarde plus que la guerre, et c’est d’autant plus captivant, car l’auteur a des idées à faire valoir.

Par ailleurs, j’aime cette low fantasy, où notre monde réel communique avec un monde imaginaire. Sauf qu’ici, Zelazny renverse les rôles. Notre monde n’est qu’une ombre que royaume d’Ambre. Bref, sans être une claque, un livre que je conseille.

Appréciation : Rythmé, imaginatif, mais parfois trop succinct, un bon classique de la fantasy à découvrir.